进了京城之后，向天飞将马车停下了，他大声问道：“先回桂王府一趟？”
“不用了！直接进宫吧。”楚霜霜在车内回答。
“皇婶，有皇叔在的话……”任朗担心萨仁高娃，却也担心楚霜霜会出事。有任平生在。蛐砟芄蝗锰侍笥兴四。向天飞会那样问，原因自然也在于此。
但楚霜霜却摇了摇头，依旧说道：“向天飞，让马车跑快一点。”
向天飞无奈，只得狠狠抽了几鞭，马车飞奔到了宫门外。宫门之外一个手持拂尘的华服太监正笑容满面等候，他一见楚霜霜的马车驶到，立刻颠颠走过来尖声尖气说道：“是楚侧妃吗？奴才樊安，恭候多时了。”
楚霜霜在小蛮的搀扶下走下了马车，任朗背起了萨仁高娃跟在了后面。
樊安皱眉道：“侧妃，这……”
“怎么？太皇太后不是吩咐你带本侧妃进去吗？
“可是，陈王和这位……”
“他们不进去，本侧妃也不进去。樊公公要回去请示一下吗？”楚霜霜好整以暇，神色镇定。
樊安本来得了太皇太后的命令，要在这里等候中毒的楚霜霜。但楚霜霜却是脸色如常，一点也没有中毒的迹象，而那个满身甲胄的女卫士却是委顿不堪，看来是误中副车了。樊安眼珠一转，随即躬身头前带路，一边走一边说：“不用，不用，侧妃请吧。”
七转八拐，樊安带着楚霜霜一行四人进入了草堂之内。里面却是剑拔弩张，鬼虎和孙成乾一左一右护卫在太皇太后身边，周太妃还坐在太皇太后旁边一张椅子上侍候着。
通向太皇太后座前的两旁都站满了黑衣蒙面人，他们一个个都兵刃出鞘。樊安不过是个普通太监，他大为疑惑，不过是四个人，何须这么大的阵仗？樊安哪里知道？他身边这个楚侧妃上次差点让太皇太后归西。
就连楚霜霜自己，也对这草堂非常陌生。这个草堂听说是听说过，但她不记得自己何时曾经来过，只是这里的摆设却透着一股熟悉的感觉。
“我何时来过这里？”楚霜霜思索着，但她的脸上却不动声色。
“好儿媳，你来了？”太皇太后轻轻一挥手，鬼虎和孙成乾各自领了几个黑衣人围了过去。草堂的出口也已经被其他黑衣人堵。霜霜凭借自己的耳力，也听出屋顶上居然也伏下了人。
楚霜霜突然将腰间一对蛇牙向地上一抛，她朗声问道：“妾身依母后的意思，已经来了，不知母后有何吩咐？”
这句话说的倨傲无比，一点也没有将眼前的钢刀放在眼内。
太皇太后拊掌大笑：“好，果然是女中豪杰，巾帼英雄！。”
任朗再也忍不住了，他怒道：“皇祖母，解药呢？”
“哦？小六子，你也来了？怎么？中毒的是你的人？”太皇太后皱眉，她已经察觉到情况有变，中毒的竟然不是楚霜霜，那她为何要回来？
“是不是我死了，母后便会将解药见赐？”
楚霜霜踏前一步，胸口差不多要碰到了钢刀了，小蛮想跟上去，却浑身发抖，脚下怎么也动不了。
太皇太后看着任朗紧张的神色，她长叹一声对孙成乾说：“你们带着陈王下去！”
“主子！”孙成乾一听这话，惊恐万分，他扭头跪地阻止，“这女人太危险！”
“哀家的说话，你没听见吗？”太皇太后神色突然变得冷峻。
孙成乾回眸怒视楚霜霜，他一挥手，鬼虎和黑衣人都慢慢退了下去，还把小蛮、任朗和萨仁高娃也押了下去。
周太妃本在旁边一言不发，此时却站了起来扶住了太皇太后，她低声问道：“母后，要不要臣妾……”
“你也下去吧，别打扰我们两个说话。”
周太妃微微一笑，慢慢从楚霜霜身边走过，她看着楚霜霜的眼神中有种失落和哀怨的神色。
太皇太后看着楚霜霜，她一步一步走了过去。
“只有五步了，还有三步……”这个距离楚霜霜自问都可以杀太皇太后三遍了！但太皇太后死，萨仁高娃便死！
任朗受任平生所托，对抗太皇太后，亲自护送楚霜霜出京。虽然楚霜霜并不记得自己和任朗有何交集，但这份舍命相送的情谊，楚霜霜觉得无论如何也抛不下，她只得按耐住想动手的心情，微笑着踏前一步去搀扶太皇太后。
太皇太后好像一点也不在意，任由楚霜霜扶住。她们脸上微笑着，就好像寻常的婆婆和媳妇一样慢慢步近太皇太后阔大的坐塌处，双双坐了下来。
“母后，霜霜要出京游玩，忘了过来打声招呼了。倒是累得母后您大费周欧洲杯外围赛下注网，实在是过意不去啊。”楚霜霜说话间，左手早已暗扣一柄小刀。
太皇太后神色自若，她叹了口气：“你可以立刻杀了哀家，但你知道你这一刀也是杀了平生的母妃吗？”
楚霜霜笑了，笑得很放肆：“任平生的娘亲于我何干？”
太皇太后点头道：“你果然是得了离魂症，不是假装的。你和平生如胶似漆，怎么会不顾他亲娘的死活？”
楚霜霜头又痛了，她眉头紧锁，笑容全失：“你、你在赌？”
“当年哀家与武皇帝闯荡过来，一路的腥风血雨，每一次哀家都赌赢了！”太皇太后微笑着抚摸着楚霜霜的手，“你和平生的武功都很好，哀家很欣慰，有了你们的助力，晋国会大兴的。”
“你不知道我是梁国奸细吗？你凭什么认为我会帮你？”楚霜霜头更痛了，她放开了太皇太后的手，紧紧抱住了自己的头，“你不怕我不顾一切杀了你？”
太皇太后笑得更高兴了：“你方才没有说错，哀家是在赌，但从你踏进宫门那一刻开始，哀家就不会输。你杀了哀家，陈王背着的那个小女娃也要死，这么浅显的因果，你不会不懂！若是你够狠心，何必冒险回来？要是早知道你心肠这么软，哀家何必大费周欧洲杯外围赛下注网？直接把桂王下狱就是了。”
“下狱？你知不知道我动过多少次想杀任平生的念头？杀母之仇不共戴天，你、你怎么知道我会为了他忘记这样的大仇？”
楚霜霜的脸都涨红了，她头痛欲裂，只好抱着头躺倒在坐塌上，不断地翻滚着：“我、我的头！痛！痛死我了！”
太皇太后眯着眼睛站了起来，她注视着楚霜霜的模样。楚霜霜的额头黄豆般大小的汗珠顺着鬓角流了下来，她的后背衣衫也慢慢被汗水所湿透，并不像是在演戏。太皇太后更加笃定了，这一个女子已经掌握在自己的手上。
太皇太后拍了拍手掌，周太妃缓步走了出来。
“婉儿，你的药呢？”
周太妃躬身说道：“在的，要用在楚侧妃身上吗？”
太皇太后正要说话，突然一阵轻微的响动，一个黑衣人慢慢推开了草堂的窗户，他双眼惊恐无比，瞪视着太皇太后。
“大胆！”周太妃斥道，“谁叫你过来打扰……”
话没说完，那名黑衣人软瘫在窗沿，他的身后站了一个人。
“桂王？”周太妃吓了一跳。
“皇嫂何必惊慌？本王是来领回我家那个不知死活的贱人而已！”任平生语气冰冷，他的一双只能夜间视物的鬼眼死死盯住了周太妃。
周太妃被他气势所摄，竟不自觉地退后了几步。
太皇太后却不为所动：“皇儿，你来了多久了？”
“有一会儿了。”任平生轻轻一跃，越过了窗台和黑衣人的尸首，稳稳跃入了草堂之内，他一步步慢慢步近还在抱着头呼痛的楚霜霜身边。
“母后不会阻止臣儿带走这个贱人吧？”任平生浑身透着杀气，他的右手早已握成了拳头，而且还在颤抖。
太皇太后非常了解这个养子，她从来没有见过他如此激动过。
“你带她走吧。”
良久，太皇太后看着已经浑身被汗水湿透，痛得死去活来的楚霜霜，终于点头同意了。
“多谢母后！”
任平生踏前一步将楚霜霜抱在了怀中，他的目光在触及楚霜霜那一霎那顿时变得温柔无比，但随即他狠狠瞪视了一眼周太妃：“皇嫂，你的药呢？”
周太妃一愣，望了一眼太皇太后。
太皇太后点了点头，周太妃缓步过去递过了一颗药丸。
任平生随手塞进了怀中，一言不发，转身便抱着楚霜霜走出了草堂。
“母后！”周太妃正想出言让太皇太后阻止任平生。
太皇太后一挥衣袖，拦住了还想说话的周太妃，她冷眼看着任平生的背影，朗声说道：“兵部的公函！梁国大军已经陈兵于边境！”
“臣儿已知。”任平生停下了脚步。
“你认为谁能领兵与抗？”
“秦王！”
“哀家却说是韩王！”太皇太后冷笑，“你怎么说？”
“那就按照母后的意思好了。”任平生再次迈步，大踏步出了草堂。
“母后！怎可任由桂王如此放肆？”周太妃顿足问道。
“那要怎么样？”太皇太后摇头笑了，“方才你我的性命都在他的手上！”
周太妃正要再说什么。“啪”的一声，周太妃的左便脸颊顿时多了五条指印。
“你要死可以，哀家可还没活够！”太皇太后本来就憋了一肚子的气，此刻更加怒发冲冠了，“桂王为了楚霜霜那贱婢，居然敢违抗哀家的命令，你以为哀家不想杀他吗？桂王心系他的生母性命，还不敢对哀家动手。你难道要哀家逼他出手？”
周太妃慌忙跪倒在地，她眼中早已饱含热泪。
“婉儿，你要有耐心！”太皇太后突然又温柔地扶起了周太妃，“桂王必须除掉，但他现在不能死！”
“为何？”周太妃愕然。
“让鬼虎带着镜花水月？他没有这样的能力！阿弦也是。”太皇太后摇头叹息，“要对付梁国，必须要起用韩王，但没有桂王的镜花水月襄助，胜算便少了几分！你说说，现在是动他的时候吗？况且，那些“兽兵”正是训练的紧要关头，有了这帮“兽兵”，哀家还会怕桂王吗？”
周太妃释然，她慌忙抬头看着太皇太后道：“臣妾懂了。”
“哀家的婉儿本就聪明，是不是？”太皇太后抚着周太妃的纤腰，“好了，我们回去歇会儿吧，这残局让小的们收拾！”
周太妃疑惑道：“陈王和那个小女娃……”
“非我族类，其心必异。还是那句话：还没到时候。”
周太妃终于露出了信服的笑容，她竟然倚在太皇太后的身上娇笑道：“还是母后英明！”
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